Les traditions de respect au quotidien
La Thaïlande est un pays reconnu pour sa tolérance et sa bienveillance. Les Thaïs accueillent les visiteurs avec chaleur, et pardonnent facilement les maladresses des étrangers. Pourtant, leur quotidien est rythmé par un ensemble de gestes et de traditions qui reflètent leur profond respect de la religion, de la monarchie et des relations sociales.
Voici quelques-unes des habitudes les plus marquantes dans la vie de tous les jours :
Retirer ses chaussures
Il est naturel, voir essentiel, d’ôter ses chaussures avant d’entrer dans une maison, un temple, et parfois même certains commerces ou bureaux. Ce geste n’est pas un simple usage pratique, mais un signe de respect fondamental, apporter la poussière ou la saleté de l’extérieur serait perçu comme irrespectueux.
Les Thaïs y attachent une grande importance, et ce réflexe fait partie intégrante de leur quotidien.
Respect du Bouddha
Les statues, images et représentations de Bouddha occupent une place sacrée. Les Thaïs évitent de les toucher ou de s’asseoir au-dessus d’elles. De même, les pieds, considérés comme impurs, ne doivent jamais pointer vers une image ou representation sacrée.
La sérénité dans les échanges
Le jai yen (ใจเย็น – « cœur frais ») est une valeur fondamentale dans la vie quotidienne des Thaïs. Il s’agit de garder son calme, d’éviter de hausser le ton ou de se mettre en colère, même dans des situations stressantes. Cette maîtrise de soi est perçue comme une marque de sagesse et de respect pour les autres, et contribue à maintenir l’harmonie dans les relations sociales.
Les Thaïs considèrent que celui qui sait rester serein face aux difficultés inspire confiance et estime dans son entourage.
Le calme et le respect dans les interactions quotidiennes
Les Thaïs font preuve d’une grande retenue dans leur manière de se comporter en public. Ils parlent doucement, évitent de créer du bruit inutile et respectent l’espace des autres. Dans les transports ou les lieux publics, il est courant de voir les gens attendre patiemment leur tour, comme se tenir en file dans le métro jusqu’à ce que les passagers descendent avant de monter.
Cette attitude reflète un profond respect pour autrui et contribue à une atmosphère paisible et harmonieuse dans la vie de tous les jours.
Respect de la monarchie
La famille royale est au cœur de l’identité nationale et occupe une place profondément respectée. Les Thaïs vouent au roi une considération qui dépasse le cadre symbolique, ses portraits ornent les maisons, les commerces et de nombreux lieux publics. Même les billets de banque, qui portent son effigie, sont manipulés avec soin. Critiquer ou parler négativement de la famille royale est perçu comme un profond manque de respect et peut avoir des conséquences légales en Thaïlande.
Le Wai
Le Wai est un geste quotidien pour saluer, remercier ou montrer son respect. Il consiste à joindre les mains devant soi et incliner légèrement la tête. Les Thaïs l’adaptent selon l’âge ou le statut de la personne. [en savoir plus]
Politesse et humilité
Lorsque l’on passe devant quelqu’un, il est habituel de s’incliner légèrement, comme pour s’excuser de couper le passage. C’est un signe d’humilité et de délicatesse.
Les moines
Très respectés, les moines occupent une place particulière dans la société. Les Thaïs leur laissent la priorité en toutes circonstances, leur offrent régulièrement des dons (Tak Bat), et les femmes évitent tout contact physique avec eux.
La tête et les pieds
La tête est considérée comme la partie la plus noble du corps, et personne ne touche la tête d’un autre sans familiarité. Les pieds, au contraire, sont impurs : on évite de les pointer vers une personne, une statue ou un objet sacré.
La tenue vestimentaire
Dans les temples, une tenue respectueuse est obligatoire, épaules couvertes, pas de vêtements trop courts. Mais dans la vie de tous les jours également, les Thaïs apprécient la discrétion. Marcher torse nu ou avec des habits trop dénudés est mal vu, même en dehors des lieux religieux.
Les gestes d’affection en public
La tendresse se vit en privé, les Thaïs s’embrassent rarement en public. Un sourire ou un geste discret suffit à montrer son affection.
À table
Les repas sont un moment de partage. Les plats sont servis au centre de la table, chacun se sert avec sa cuillère. Le couteau est rarement utilisé : la fourchette sert à pousser la nourriture vers la cuillère, qui est l’ustensile principal.
Ces traditions, profondément ancrées dans la vie quotidienne, témoignent d’un sens du respect et de l’harmonie sociale qui fait la particularité de la culture thaïlandaise. Les Thaïs n’attendent pas des visiteurs qu’ils les suivent à la perfection, mais les comprendre et les adopter, même partiellement, est une belle manière de s’intégrer et de montrer son ouverture et son respect.