🌶️ La soupe pimentée et acidulée de l’Isan
Tom Saap est l’une des soupes les plus emblématiques de l’Isan, la région nord-est de la Thaïlande.
Son nom dit tout :
- Tom (ต้ม) = faire bouillir
- Saap (แซ่บ) = délicieux et épicé en dialecte isan/lao
C’est une soupe claire, très parfumée, à base de citron vert, citronnelle, galanga, feuilles de kaffir, beaucoup de piments, souvent avec du porc (os, côtes, abats) ou parfois du bœuf.
Elle se distingue du Tom Yum par des saveurs plus brutes, un bouillon plus corsé, et l’usage de poudre de riz rôti qui apporte une touche fumée.
🗺️ Origines et identité
Originaire de l’Isan, cette soupe accompagne souvent les autres plats typiques comme le Som Tam, le Laab, ou le Moo Ping. Elle est souvent partagée au milieu de la table, servie brûlante, dans un grand bol que tout le monde se partage à la louche.
Elle est aussi connue comme étant une « soupe de fête » ou de beuverie, car elle accompagne très bien l’alcool, avec ses saveurs franches et son piquant intense.
🍖 Variantes
- Tom Saap Kradook Moo (ต้มแซ่บกระดูกหมู) : avec côtes de porc
- Tom Saap Neua (ต้มแซ่บเนื้อ) : avec viande de bœuf
- Tom Saap Kai (ต้มแซ่บไก่) : avec poulet
- Tom Saap Luat (ต้มแซ่บเลือด) : version avec sang coagulé (plus rare)
🍽️ Recette (2 à 3 personnes)
🧂 Ingrédients :
- 400g de côtes de porc (ou morceaux avec os)
- 800ml d’eau
- 2 tiges de citronnelle (écrasées et coupées)
- 4-5 tranches de galanga
- 5 feuilles de kaffir (froissées)
- 4 gousses d’ail écrasées
- 2 échalotes coupées en deux
- 2 à 4 petits piments rouges écrasés (ou plus, selon ton courage 😅)
- 2 cuillères à soupe de sauce de poisson
- 1 cuillère à café de sucre de palme
- 2 à 3 cuillères à soupe de jus de citron vert (ou tamarin)
- 1 cuillère à soupe de poudre de riz grillé (facultatif mais recommandé)
- Coriandre et ciboule thaïe pour garnir
👨🍳 Préparation :
- Dans une casserole, faire bouillir l’eau avec l’ail, la citronnelle, le galanga, les échalotes et les feuilles de kaffir pendant 5 minutes.
- Ajouter les morceaux de porc, écumer si besoin, et laisser mijoter 25-30 minutes jusqu’à ce que la viande soit tendre.
- Ajouter les piments, la sauce de poisson, le sucre, puis le jus de citron. Goûter et ajuster l’acidité ou le sel.
- Juste avant de servir, ajouter la poudre de riz grillé pour épaissir légèrement et donner un goût fumé.
- Parsemer de coriandre et ciboule thaïe, et servir bien chaud avec du riz gluant.
🔥 Astuce Sabaï : Pour plus de goût, faire griller légèrement les côtes de porc au four ou à la poêle avant de les ajouter à la soupe.
💸 Prix moyen constaté en Thaïlande
Souvent servie dans les petits restos du nord-est ou les stands de soupe :
- Street food / Isan locaux : entre 40 et 60 bahts (env. 1€10 à 1€60)
- Restaurants classiques : entre 70 et 100 bahts (env. 1€90 à 2€70)
*Prix indicatifs relevés sur place – Les versions avec bœuf ou abats peuvent coûter un peu plus cher selon les ingrédients.*
✨ Anecdote : La soupe « de lendemain de fête »
Dans l’Isan, on dit souvent que le Tom Saap « réveille les morts ». Après une soirée bien arrosée, cette soupe piquante et citronnée est censée purifier l’organisme, stimuler la digestion et… faire transpirer l’excès de la veille.
Les locaux te diront même que plus tu pleures en mangeant, meilleur c’est ! C’est un rite de passage pour les amateurs de sensations fortes.
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