La salade de viande épicée de l’Isan
Plat emblématique de la région de l’Isan, le Laab (parfois orthographié Larb) est une salade de viande hachée, assaisonnée avec des herbes fraîches, du citron vert, du piment et du riz grillé moulu. C’est une explosion de saveurs : acide, salé, légèrement amer, épicé, et ultra frais. Un plat aussi simple que puissant, souvent partagé dans les repas familiaux ou entre amis, accompagné de riz gluant.
Origines et identité
Le Laab est originaire du nord-est de la Thaïlande, plus précisément de l’Isan, une région connue pour sa cuisine rustique, savoureuse et relevée. On retrouve des variantes similaires au Laos, pays voisin avec lequel l’Isaan partage de nombreuses traditions culinaires.
Autrefois, ce plat était une manière ingénieuse d’utiliser toutes les parties d’un animal fraîchement abattu. Aujourd’hui, il est dégusté aussi bien dans les campagnes que dans les restaurants branchés de Bangkok.
Les différentes variantes
Le Laab est généralement préparé à base de viande hachée (pas de salade verte ici), mélangée avec des ingrédients crus ou à peine cuits. Voici les versions les plus courantes :
- Laab Moo (ลาบหมู) : au porc (la plus répandue)
- Laab Kai (ลาบไก่) : au poulet
- Laab Neua (ลาบเนื้อ) : au bœuf (parfois cru !)
- Laab Ped (ลาบเป็ด) : au canard, version plus festive
Il existe aussi des versions végétariennes, souvent à base de tofu, mais plus rares dans les campagnes.
🍽️ Recette (2 à 3 personnes)
🧂 Ingrédients :
- 300g de porc haché (ou autre viande)
- 1 cuillère à soupe de riz gluant cru
- 2 cuillères à soupe de jus de citron vert
- 2 cuillères à soupe de sauce de poisson (nam pla)
- 1 cuillère à café de sucre
- 1 à 2 petits piments rouges hachés (selon goût)
- 2 échalotes émincées
- Quelques feuilles de coriandre, menthe et ciboule thaïe
- Facultatif : poudre de chili torréfié, poudre de riz rôti
👨🍳 Préparation :
- Dans une poêle sans matière grasse, faire griller le riz gluant jusqu’à ce qu’il soit bien doré. Le moudre en poudre fine (poudre de riz rôti).
- Faire cuire la viande à feu moyen dans un fond d’eau, en émiettant bien.
- Retirer du feu et ajouter : jus de citron, sauce de poisson, sucre, piment, échalotes, herbes, et la poudre de riz rôti.
- Bien mélanger. Servir tiède ou froid, accompagné de khao niao (riz gluant) et de crudités (chou, concombre, haricots longs…).
🔥 Astuce Sabaï : Pour un goût plus authentique, laisse reposer le plat 10 minutes avant de servir. Les saveurs vont mieux s’imprégner dans la viande.
💸 Prix moyen constaté en Thaïlande
Le Laab est un plat très courant, que ce soit en bord de route ou au resto. Voici une estimation :
- En street food / marchés : entre 40 et 60 bahts (env 1€10 / 1€60)
- Dans les petits restaurants : entre 70 et 100 bahts (env 1€90 / 2€70)
*Le prix varie selon la viande utilisée. Le canard ou le bœuf sont souvent plus chers.*
✨ Anecdote : Une histoire de virilité… et de bravoure !
Traditionnellement, dans certaines régions rurales, les hommes devaient prouver leur endurance en mangeant des Laab extrêmement épicés, parfois même à base de sang cru (Laab Luead). Ces versions hardcore sont encore servies dans certains villages, mais rarement proposées aux étrangers !