🍲 Le bouillon d’herbes rustique de l’Isaan
Le Gaeng Om est une soupe parfumée, peu grasse, mettant en avant les herbes fraîches plus que le piment ou le lait de coco (absent ici).
Traditionnellement préparé avec de la viande (souvent du poulet, du porc ou parfois des abats), des légumes de saison et un bouquet d’herbes aromatiques, il est considéré comme un plat sain et réconfortant, souvent préparé après une longue journée de travail aux champs.
C’est un plat du quotidien, rarement servi dans les restaurants touristiques, mais très populaire dans les campagnes.
🗺️ Origines et identité
Issu de la cuisine rurale de l’Isan et du nord de la Thaïlande, le Gaeng Om est l’exemple parfait d’une cuisine “de terroir” : on utilise ce que l’on a sous la main. Pas de lait de coco (réservé au sud et au centre), peu d’épices chères, mais une abondance de légumes et d’herbes locales.
Son goût unique provient d’un mélange d’herbes (citronnelle, feuilles de kaffir, aneth, basilic thaï), combiné à un bouillon clair et parfumé.
🍃 Variantes
- Gaeng Om Moo (แกงอ่อมหมู) – au porc, la version la plus répandue
- Gaeng Om Kai (แกงอ่อมไก่) – au poulet, plus léger
- Gaeng Om Neua (แกงอ่อมเนื้อ) – au bœuf, plus corsé
- Gaeng Om Pla (แกงอ่อมปลา) – au poisson, très courant près du Mékong
- Version végétarienne – rare, mais faisable avec du tofu et des légumes
🍽️ Recette (2 à 3 personnes)
🧂 Ingrédients :
- 300g de viande (poulet, porc ou bœuf)
- 1 litre d’eau
- 1 tige de citronnelle coupée en tronçons
- 2 feuilles de kaffir
- 2 cuillères à soupe de pâte de curry (rouge ou maison légère)
- 150g de légumes variés (chou, aubergine thaï, haricots longs…)
- 1 poignée de feuilles d’aneth
- 1 poignée de basilic thaï (ou à défaut, basilic classique)
- 2 cuillères à soupe de sauce de poisson (nam pla)
- 1 cuillère à café de sucre (facultatif)
- 1 ou 2 piments frais (selon goût)
👨🍳 Préparation :
- Dans une casserole, porter l’eau à ébullition avec la citronnelle et les feuilles de kaffir.
- Ajouter la viande et cuire 10 minutes jusqu’à ce qu’elle soit tendre.
- Ajouter la pâte de curry et bien mélanger.
- Incorporer les légumes et cuire encore 5 à 7 minutes.
- Ajouter l’aneth, le basilic et les piments. Assaisonner avec la sauce de poisson (et un peu de sucre si souhaité).
- Servir bien chaud, avec du khao niao (riz gluant) en accompagnement.
🔥 Astuce Sabaï : L’aneth est l’ingrédient secret de cette soupe ! C’est lui qui lui donne son parfum unique et un goût très “Isaan”.
💸 Prix moyen constaté en Thaïlande
Le Gaeng Om est un plat très bon marché, car souvent préparé avec des produits de saison.
- En street food / marchés : 30 à 50 bahts (env. 0,80 € à 1,40 €)
- Dans les restaurants locaux : 50 à 80 bahts (env. 1,40 € à 2,20 €)
*Prix indicatifs relevés sur place – Les versions à base de bœuf ou de poisson de rivière peuvent être légèrement plus chères.*
✨ Anecdote : La soupe des champs
En Isan le Gaeng Om est considéré par beaucoup comme “la soupe de la maison”.
Autrefois, les paysans la cuisinaient en utilisant les herbes et légumes qu’ils avaient ramassés dans les champs après le travail. Ce plat a donc une image de simplicité et de convivialité, et reste associé à des souvenirs d’enfance pour de nombreux Thaïlandais du nord-est.
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