Un curry venu d’ailleurs… devenu 100% thaï
Le Massaman Curry est une exception dans la cuisine thaïe : riche en épices venues du Moyen-Orient, adouci par le lait de coco, il est souvent décrit comme l’un des plats les plus doux, parfumés et raffinés de Thaïlande.
Son nom vient de “Musulman”, car il a été introduit par les commerçants perses et malais dans le royaume d’Ayutthaya au XVIIe siècle. C’est une fusion délicieuse entre les épices indiennes, la cuisine musulmane et le palais thaï.
Caractéristiques du plat
Le Massaman Curry est plus proche, dans ses saveurs, d’un ragoût d’épices que des currys rouges ou verts thaïs plus classiques. Il est peu pimenté, mais très riche en arômes.
Il est composé de :
- Pâte de curry Massaman (faite maison ou prête à l’emploi)
- Lait de coco
- Pommes de terre
- Oignons
- Cacahuètes ou noix de cajou
- Viande (souvent bœuf, parfois poulet, rarement porc car plat musulman à l’origine)
- Feuilles de laurier, cannelle, anis étoilé, cardamome…
Sa cuisson lente permet de mijoter la viande longuement, jusqu’à ce qu’elle soit fondante, et de mêler les épices et le lait de coco dans une harmonie douce et enveloppante.
Un plat de fête
Le Massaman est souvent réservé aux occasions spéciales, notamment dans les familles musulmanes du sud de la Thaïlande. Mais on le trouve dans beaucoup de restaurants dans tout le pays, parfois avec des variantes un peu sucrées ou plus épaisses selon les régions.
Il se mange avec du riz jasmin chaud, et parfois accompagné de légumes légèrement cuits à la vapeur.
🧑🍳 Recette de Massaman Curry pour 4 personnes
Ingrédients :
- 500g de bœuf (paleron ou jarret), en gros cubes
- 2 c. à soupe de pâte de curry Massaman
- 400ml de lait de coco
- 2 pommes de terre coupées en cubes
- 1 oignon coupé en quartiers
- 30g de cacahuètes grillées
- 1 bâton de cannelle
- 2 feuilles de laurier
- 1 c. à soupe de sucre de palme
- 1 c. à soupe de sauce de poisson (ou sel)
- 1 c. à soupe de jus de tamarin (ou vinaigre doux)
- Un peu d’huile pour la cuisson
Préparation :
- Dans une grande casserole, faire revenir la pâte de curry avec un peu de lait de coco jusqu’à ce qu’elle embaume.
- Ajouter la viande et la faire dorer légèrement.
- Verser le reste de lait de coco, ajouter laurier, cannelle, oignon, pommes de terre. Cuire à feu doux 1h.
- Ajouter les cacahuètes, le sucre, le jus de tamarin et la sauce de poisson. Laisser mijoter encore 15 min.
- Servir bien chaud avec du riz jasmin.
💡 Astuce Sabaï : on peux aussi faire cette recette avec du poulet (cuisson plus courte) ou du tofu pour une version végétarienne. Et plus on laisse reposer, meilleur c’est !
💸 Prix moyen constaté en Thaïlande
Le Massaman est un curry plus « élaboré », souvent servi dans des restaurants. Voici une estimation des prix généralement pratiqués :
- En street food (rare) : entre 50 et 70 bahts (env 1€35 / 1€90)
- Dans les petits restaurants : entre 80 et 150 bahts (env 2€10 / 4€)
*Prix indicatifs relevés sur place – ils peuvent varier selon les régions, la taille des portions, ou les options choisies.*
🌍 Anecdote – Le curry préféré… du roi !
Le roi Rama II (début XIXe siècle) aurait écrit un poème dédié au curry Massaman, vantant ses arômes envoûtants et sa noblesse. Ce plat était alors considéré comme un mets raffiné, digne de la cour royale.
Aujourd’hui encore, le Massaman reste un plat que les Thaïs associent à quelque chose de spécial, de réconfortant… et surtout de délicieux.