🍲 Le curry thaï aux influences persanes
Le Curry Massaman est l’un des currys les plus uniques de Thaïlande, réputé pour sa douceur parfumée et son goût riche en épices venues d’ailleurs.
Contrairement aux currys typiquement thaïlandais très pimentés, le Massaman est plus doux, presque sucré, et met l’accent sur des épices sèches comme la cannelle, la cardamome et la muscade.
Traditionnellement préparé avec du bœuf ou de l’agneau (viandes rares dans la cuisine thaïe), il se marie avec des pommes de terre et des cacahuètes, créant un plat copieux et généreux.
🗺️ Origines et identité
Son nom “Massaman” viendrait de “Mussulman”, référence aux marchands musulmans persans et malais arrivés dans le sud de la Thaïlande au XVIIᵉ siècle.
Ce curry témoigne de la fusion culturelle entre la cuisine locale thaïlandaise (lait de coco, pâte de curry) et les influences culinaires du Moyen-Orient (épices sèches, viande rouge).
Historiquement considéré comme un plat de fête, il était souvent préparé pour accueillir des invités ou célébrer un événement.
🍖 Variantes
- Massaman Neua (เนื้อ) → au bœuf (version la plus traditionnelle)
- Massaman Kai (ไก่) → au poulet, plus courant aujourd’hui
- Massaman Tofu ou légumes → version végétarienne adaptée aux palais modernes
- Massaman spécial → parfois à base d’agneau ou de mouton dans les communautés musulmanes du sud
🍽️ Recette (4 personnes)
🧂 Ingrédients :
- 500g de bœuf (paleron ou jarret), en gros cubes
- 2 c. à soupe de pâte de curry Massaman
- 400ml de lait de coco
- 2 pommes de terre coupées en cubes
- 1 oignon coupé en quartiers
- 30g de cacahuètes grillées
- 1 bâton de cannelle
- 2 feuilles de laurier
- 1 c. à soupe de sucre de palme
- 1 c. à soupe de sauce de poisson (ou sel)
- 1 c. à soupe de jus de tamarin (ou vinaigre doux)
- Un peu d’huile pour la cuisson
👨🍳 Préparation :
- Dans une grande casserole, faire revenir la pâte de curry avec un peu de lait de coco jusqu’à ce qu’elle embaume.
- Ajouter la viande et la faire dorer légèrement.
- Verser le reste de lait de coco, ajouter laurier, cannelle, oignon, pommes de terre. Cuire à feu doux 1h.
- Ajouter les cacahuètes, le sucre, le jus de tamarin et la sauce de poisson. Laisser mijoter encore 15 min.
- Servir bien chaud avec du riz jasmin.
💡 Astuce Sabaï : on peux aussi faire cette recette avec du poulet (cuisson plus courte) ou du tofu pour une version végétarienne. Et plus on laisse reposer, meilleur c’est !
💸 Prix moyen constaté en Thaïlande
Le Massaman est un curry plus « élaboré », souvent servi dans des restaurants. Voici une estimation des prix généralement pratiqués :
- En street food (rare) : entre 50 et 70 bahts (env 1€35 / 1€90)
- Dans les petits restaurants : entre 80 et 150 bahts (env 2€10 / 4€)
*Prix indicatifs relevés sur place – ils peuvent varier selon les régions, la taille des portions, ou les options choisies.*
✨ Anecdote : Le curry préféré… du roi !
Le roi Rama II (début XIXe siècle) aurait écrit un poème dédié au curry Massaman, vantant ses arômes envoûtants et sa noblesse. Ce plat était alors considéré comme un mets raffiné, digne de la cour royale.
Aujourd’hui encore, le Massaman reste un plat que les Thaïs associent à quelque chose de spécial, de réconfortant… et surtout de délicieux.
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