l’acrobatie sportive thaïlandaise
Le Sepak Takraw est un sport spectaculaire originaire d’Asie du Sud-Est, très populaire en Thaïlande. Souvent décrit comme un mélange de volley-ball et de football, il se distingue par l’usage des pieds, genoux, poitrine et tête pour frapper une balle par-dessus un filet. La balle traditionnelle est en rotin tressé, bien que des versions synthétiques soient maintenant courantes pour les compétitions officielles.
Un sport acrobatique et technique
Les joueurs doivent combiner agilité, souplesse et réflexes rapides pour suivre le rythme effréné des échanges. Les gestes sont parfois spectaculaires : sauts, retournés et smashs impressionnent toujours le public. Les matchs peuvent se jouer en simple (1 contre 1) ou en équipe de trois (trios), la version la plus répandue en Thaïlande et en compétition internationale.
Les règles essentielles
- Le terrain est semblable à celui du volley-ball : un rectangle de 13,4 m sur 6,1 m, séparé par un filet d’environ 1,52 m de haut.
- Chaque équipe doit envoyer la balle par-dessus le filet sans utiliser les mains.
- Un échange est remporté lorsque l’adversaire ne parvient pas à renvoyer la balle ou commet une faute (ex. toucher la balle avec les mains, la faire tomber hors terrain).
- Les points se comptent comme au volley : généralement, les sets vont jusqu’à 21 points, et il faut gagner avec deux points d’avance.
- Les équipes peuvent toucher la balle jusqu’à trois fois avant de la renvoyer.
Une pratique omniprésente
Le Sepak Takraw se joue partout, dans les villages, les écoles, les stades, et même dans les rues. Des tournois locaux aux championnats internationaux, le sport unit les communautés et nourrit un esprit de compétition dès le plus jeune âge. Les jeunes Thaïlandais commencent souvent l’entraînement très tôt pour maîtriser les techniques acrobatiques.
L’importance culturelle
Au-delà de l’aspect sportif, le Sepak Takraw reflète l’esprit d’adresse, de discipline et de sociabilité des villages thaïlandais. Les matchs ne sont pas seulement une démonstration de talent, ils sont aussi des moments de rassemblement social : amis, familles et voisins viennent encourager les équipes et partager un moment convivial.
Anecdotes
- La Thaïlande est l’un des pays les plus titrés au monde en Sepak Takraw.
- Le “spike bicycle” est un mouvement spectaculaire où le joueur effectue un retourné aérien pour frapper la balle en smash.
- Même si le sport est très physique, il peut se pratiquer de manière ludique dans les écoles et les villages, favorisant la cohésion sociale.
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