Le Durian

Le roi des fruits thaïlandais

En Thaïlande, il est surnommé le roi des fruits (thurian – ทุเรียน), et il est apprécié par la majorité des Thaïlandais.
Adoré pour son goût unique, il est attendu avec impatience à chaque saison. Pourtant, il divise, ceux qui l’aiment en raffolent, ceux qui le détestent fuient rien qu’à l’odeur.
Mais qu’on soit dans un camp ou l’autre, impossible de nier qu’il fait partie intégrante de la culture thaïlandaise et des marchés locaux.
On en croise littéralement partout, vendus à la coupe dans la rue, entiers dans les marchés, en barquettes dans les grandes surfaces, et même dans des boutiques entièrement dédiées à ce fruit.

Un fruit pas comme les autres

Difficile de le confondre avec un autre fruit, le durian est gros, recouvert d’épines pointues, et peut peser jusqu’à 5 kg. Sa coque verte à brun clair cache une chair jaune crémeuse au goût riche et complexe.
Mais c’est surtout son odeur qui le rend célèbre : puissante, sucrée, parfois légèrement soufrée, elle a inspiré autant de poèmes que de grimaces. Dans certaines villes, on trouve même des panneaux “Durian interdit” dans les hôtels, bus ou métros !

Choisir un bon durian est un art en soi. Les acheteurs l’observent attentivement, le sentent, les vendeurs tapotent sa coque avec un petit bâton pour écouter le son qu’il produit. Le bruit creux indique souvent un fruit mûr à point. Certains pressent légèrement les épines pour tester la fermeté, ou repèrent les petites fissures naturelles qui annoncent une chair bien développée.

Une histoire et une tradition

Originaire du Sud-Est asiatique, le durian pousse principalement en Thaïlande, Malaisie et Indonésie. En Thaïlande, on le cultive surtout dans l’Est (Chanthaburi, Rayong, Trat) et dans le Sud. La saison varie selon les régions, mais on le trouve en abondance entre avril et août.
Il est souvent au centre de festivals, notamment à Chanthaburi, qui organise chaque année un grand marché dédié aux fruits tropicaux, avec le durian en vedette.

Comment le déguster

• Frais : coupé et mangé sur place, pour profiter de sa texture onctueuse.
• En dessert : glaces, gâteaux, crêpes fourrées au durian.
• En version snack : chips croustillantes ou bonbons parfumés, pour une approche plus douce.

⚠️ À éviter : Le mélange durian + alcool est fortement déconseillé en Thaïlande, car il peut provoquer une hausse rapide de la pression sanguine et un inconfort digestif. Mieux vaut savourer ce fruit seul ou avec une boisson fraîche sans alcool.

Aimer ou détester : un débat national

Pour les amateurs, c’est un délice aux notes complexes : sucré, crémeux, avec une légère amertume qui rappelle le caramel. Pour ses détracteurs, c’est… un parfum d’oignon oublié au soleil.
Les étrangers sont souvent partagés : certains tombent amoureux dès la première bouchée, d’autres promettent de ne jamais réessayer. Mais tous s’accordent sur une chose, le durian ne laisse personne indifférent.

Un goût qui ne s’oublie pas

Goûter le durian en Thaïlande, c’est s’offrir un morceau de culture locale, un mélange de tradition, de terroir et d’audace. Vous l’adorerez peut-être, vous le détesterez peut-être… mais vous vous souviendrez toujours de votre première rencontre avec le roi des fruits.

Le saviez-vous ?

• En 2022, un durian rare de variété Kanyao s’est vendu aux enchères pour plus de 40 000 bahts (plus de 1 000 €) à Nonthaburi.
• Il existe plus de 200 variétés de durians, mais seules quelques-unes dominent le marché thaïlandais.
• Sa teneur élevée en sucre et en calories en fait une bombe énergétique, à consommer avec modération… sauf si vous avez besoin d’un coup de boost !
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