Un bouillon qui raconte la Thaïlande
S’il y a bien un plat qui incarne l’âme culinaire de la Thaïlande, c’est le Tom Yum. Cette soupe emblématique, à la fois épicée, acidulée et aromatique, est un classique que l’on retrouve dans toutes les régions, des stands de rue aux restaurants les plus raffinés.
Le nom vient de :
- Tom (ต้ม) : bouillir
- Yum (ยำ) : mélange relevé et acidulé (comme pour les salades Yum)
Le Tom Yum est donc littéralement une « soupe bouillie et acidulée », ce plat simple en apparence est une explosion de saveurs.
Les ingrédients de base
Le goût unique du Tom Yum vient de ses aromates puissants et typiquement thaïs :
- Citronnelle (ตะไคร้ – ta-khrai)
- Galanga (ข่า – kha)
- Feuilles de combava (ใบมะกรูด – bai ma-grood)
- Piments oiseaux frais ou séchés
- Sauce poisson et jus de citron vert
À cela s’ajoutent les protéines (crevettes, poulet, etc.) et parfois des légumes ou champignons. Il existe aussi deux grandes versions du bouillon :
- Nam Sai (น้ำใส) : clair, traditionnel, très punchy
- Nam Khon (น้ำข้น) : crémeux, avec lait évaporé ou lait de coco, plus doux
Les variantes les plus connues
🦐 Tom Yum Goong (ต้มยำกุ้ง)
La plus célèbre : aux crevettes. Très parfumée, souvent servie dans les restos pour sa richesse de goût.
Goong = crevette
🐔 Tom Yum Kai (ต้มยำไก่)
Une version plus douce, avec du poulet. Populaire dans les foyers thaïs.
Kai = poulet
🐙 Tom Yum Talay (ต้มยำทะเล)
Aux fruits de mer variés : calamars, moules, crevettes… souvent très relevée.
Talay = mer
🍄 Tom Yum Het (ต้มยำเห็ด)
Version végétarienne avec des champignons. Très goûteuse, même sans viande.
Het = champignon
🐖 Tom Yum Moo (ต้มยำหมู)
Moins connue à l’étranger, mais populaire en Isan (région nord-est de la Thaïlande). Parfois préparée avec du porc haché ou en tranches.
Moo = porc
🧑🍳 Recette maison simple (pour 2 bols)
- 500 ml d’eau ou de bouillon clair
- 2 tiges de citronnelle coupées grossièrement
- 4 tranches de galanga
- 3 feuilles de combava, déchirées
- 2 c. à soupe de sauce poisson
- 2 à 3 piments oiseaux (ou selon goût)
- 1 tomate coupée en quartiers
- 200 g de protéines au choix (crevettes, poulet, champignons, etc.)
- Champignons (de Paris ou de paille)
- 2 c. à soupe de jus de citron vert
- (optionnel) 3 c. à soupe de lait évaporé ou coco pour une version crémeuse
Préparation :
- Faire bouillir l’eau avec les herbes.
- Ajouter les protéines et légumes.
- Assaisonner avec sauce poisson et jus de citron vert en fin de cuisson.
- Goûter, ajuster, servir bien chaud 🌶️
🔥 Astuce Sabaï : Piler légèrement les herbes avant cuisson pour libérer les arômes… et ne pas oublier : on ne mange pas la citronnelle ni le galanga ! 😉
💸 Prix moyen constaté en Thaïlande
Le Tom Yum est présent partout, du marché de nuit au resto chic. Voici une fourchette générale :
- En street food / marchés : entre 50 et 80 bahts (env 1€30 / 2€10)
- Dans les petits restaurants : entre 100 et 160 bahts (env 2€70 / 4€30)
*Les versions avec fruits de mer ou crevettes géantes peuvent coûter plus, surtout dans les zones touristiques.*
💡Anecdote – une soupe symbole national
En 1997, pendant la crise financière asiatique, les Thaïlandais ont surnommé l’effondrement économique… la « Tom Yum Goong Crisis ».
Pourquoi ? Parce que cette soupe était (et reste) le plat thaï le plus connu dans le monde, et elle symbolisait alors toute l’économie du pays : populaire, puissante, exportée partout.
Même aujourd’hui, dans les films, séries ou pubs, le Tom Yum reste une ambassadrice culinaire de la Thaïlande.